熊﨑　陽子さん

最初は、植物の栽培に興味を持ち、園芸を学びに大学へ進学しました。卒業後、食品メーカーに就職し、原料調達のために契約農家と話すうちに、本格的に農業をしたいと思うようになり、まずは休日に実家の畜産を手伝うことに。子どもの頃は、牛は怖い存在でしたが、ふれ合ってみると人懐っこく、1頭1頭に個性を感じ、「畜産もおもしろい」と思いました。

会社を退職した後、近隣の生産者のもとで研修をさせてもらい、畜産研究施設でも畜産の知識を学びました。その後、平成29年に就農し、父に指導してもらいながら、日々実践を重ねています。周りにも私より若い女性就農者や、法人化した農家で働いている女性も多く、時々集まって情報交換をしています。

繁殖で最も大切なのは、牛一頭一頭にしっかりと向き合うこと。母牛の特徴から相性のいい種雄牛を見極め、体調を崩しやすいデリケートな子牛には、細やかに目を配って世話をしなければいけません。やはり生き物が相手の仕事なので、定期的な休みが取りづらいですね。でも大変な分、元気に生まれた子牛が大きく育ち、市場で評価されると、とても嬉しい気持ちになります。

また、稲ホールクロップサイレージを栽培している農家や、自身が手掛ける飼料作物の畑に畜産で出る堆肥を使い、できた作物を牛に食べさせる循環型農業を行っているため、もともとやりたかった植物の栽培にも携わることができました。こうした理想的な耕畜連携を今後も続けていきたいです。

牛にとって、血統はとても重要なもの。県内で育てられる牛の頭数が少しずつ減っている中、県内で受け継がれてきた優秀な血統の牛をどう守るかは、産地にとって大きな課題です。うちにも祖父の代から受け継いできた“安福”の血統をもつ“つる牛”がいるため、私の代で絶やすことがないよう、大切にしていきたいと思っています。

昨年は牛舎を新しく増築し、50頭まで増やすことができる環境を整えました。今後はこの中で可能な限り頭数を増やし、飛騨牛のブランド活性化に貢献できるように、健康な子牛を育てていきたいです。