寺西　正憲さん

　私は、埼玉県で独立した時から付加価値の高い作物を目指し、無肥料・無農薬栽培へのチャレンジしていました。無肥料・無農薬栽培は、成長スピードが遅くなったり雑草対策が大変だったりと、デメリットもありますが、できた作物はアクが少なくスッキリとした味わいでおいしいと好評を得ており、リピーターも増えています。豆は収穫後も、さやをもいで殻から脱粒する作業に手間がかかるため、それを補うためにエンジン式のビーンスレッシャという機械を導入。2023年にはぎふ清流GAP認定農場も取得し、持続可能な農業を目指しています。

　販路については、移動30分圏内に商圏を絞って、認知度アップに注力。ファミリー層の多いエリアで定期的に出店し、リピーター獲得を目指しながら、徐々にエリアを広げていく戦略をとっています。他には類のない品揃えで、「豆専門店」というイメージを定着させています。

　また、2022年には第５回たじみビジネスプランコンテストに参加。子どもたちを対象に、１年を通じて豆の種まきから収穫までを行った後、採れた豆で味噌をつくる農業体験を実施することと、多治見駅北口に隣接する虎渓用水広場で、有機栽培の野菜を中心としたオーガニック専門のマルシェ「多治見オーガニックファーマーズマーケット」を開催することを提案し、創業部門グランプリを受賞しました。マルシェは６月から毎月開催しており、SNSでの情報発信や駅周辺を中心としたチラシのポスティングなどで、徐々に来客数が増え始めています。このマルシェに来たお客さまが、その足で多治見市の地場産業である陶器を見に行くなど、地域を活性化する動きにも発展していけばと考えています。

　今後は、さらに豆栽培に特化し、農地をさらに広げて、豆の展示圃場をつくるなど、豆のプロフェッショナルを目指したいと思っています。豆の中には、栽培する人がおらず絶滅していく品種もあります。古くから日本に根づいてきた豆は、名前にも１つ１つアイデンティティがあり、食の地域性を司る大切な要素にもなっているため、そうした食材が消えてしまうことは、地域性を失くすことにもなると感じています。そうした品種を守るためにも、種用の畑をつくり、種を次世代へつないでいくことも考えています。

　また、まずは子ども向けにスタートした農業体験も、「農業をやってみたい」と思っている大人にも門戸を広げていきたいと思っています。この地域は農家が少なくなっているため、本気で取り組みたい人を雇い入れて独立をサポートし、地域で協力し合える農家のネットワークを構築していくことも、目標の１つです。その一環として、有機栽培での大規模農業にチャレンジし、ランボルギーニやジョンディアのトラクターに乗りたいという夢も持っています。(笑)　身をもって「やり方次第で農業は儲かって楽しいビジネス」であることを示すことで、農業を魅力的にし、後進を育てていきたいです。